1、必须分布可溶性岩石，如石炭岩，且岩层产状水平或近于水平，并多垂直裂隙。
2、要有湿热多雨的气候环境，气温高、水分多，以便加快岩石的溶解速度。
石林通常指地表水沿着石灰岩的裂隙（即节理），不断进行溶蚀所形成的柱体如林的地形，是岩溶的地貌形态的一种类型。在我国湿热多雨的石灰岩分布地区，如广西、云南、贵州、四川等省皆有石林分布，其中以云南路南石林和四川南部兴文石林最有名。路南石林位于昆明市东南126公里处，群峰壁立，石簇擎天，最高石柱达30多米，如万千古笋拔地而起，森严刀剑直刺青天，奇美秀丽，令人叹为观止。
