【百科知识】毛毛虫一般指鳞翅目（蛾类和蝶类）昆虫的幼虫。具3对胸足，腹足和尾足大多为5对，有的幼虫身上有很多有毒的刚毛，人碰到的话皮肤会红肿。
色彩美丽，成虫体肢和翅满被鳞片和毛，故2对翅为鳞翅，且前翅大于后翅；虹吸式口器（原始的小翅蛾类上颚发达，为咀嚼式）；触角丝状、双栉状、栉状、棍棒状等多型；复眼发达，单眼2个或无单眼。幼虫蠕虫状，具3对胸足，腹足和尾足大多为5对。幼虫体上生有刚毛，对刚毛的排列和命名称毛序，在分类上有重要意义。约有112000种，包括蛾类和蝶类。有些可作鱼饵、喂鱼，经常活跃于树叶，树干等地方，春天和夏天多
毛毛虫长大后变蝴蝶或飞蛾。蛾子和蝶又被统一称为鳞翅目，为昆虫纲中第二大目。包括凤蝶科、粉蝶科、透翅蛾科、蝙蝠蛾科、巢蛾科、木蠹蛾科、鞘蛾科、豹蠹蛾科、袋蛾科、刺蛾科、斑蛾科、卷叶蛾科、螟蛾科、等。
区分一只毛毛虫到底是蝴蝶的幼虫还是蛾类的幼虫是非常困难的。专业人士则主要从趾钩的数目、长短和排列方式，气门的排列，以及毛序和腹足多少等来区分。
虽然蝶和蛾的成虫有许多共同点，如虹吸式口器、3对分节的足、2对膜质的翅、身体和翅上都密布着鳞片，但是，区分蝶和蛾的成虫要比区分它们的幼虫容易得多。
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