扁嘴海雀夏季主要栖息于海岸和海岛悬岩与岩石上，冬季主要栖息于开阔的海洋中；单只或成小群活动，主要以海洋无脊椎动物和小鱼为食，通过在水面游泳捕食，也通过潜水捕食；遇到危险时则潜水而逃；繁殖于阿留申群岛、阿拉斯加、西伯利亚的东部沿海、日本北部及朝鲜。
扁嘴海雀虹膜褐色。嘴短，呈圆锥状，白色。冬季淡红色，跗跖淡灰色。跗跖前面、后面、爪和蹼黑色。幼鸟头顶和头侧黑色，背灰色，颏、喉和下体白色。翅和尾黑色。繁殖于西伯利亚东北部堪察加半岛、萨哈林岛和远东海岸，中国辽宁南部大连、山东青岛、上海沿海。越冬于辽宁、广东、福建和台湾等南部沿海。迁徙时经过黑龙江、吉林和山东等省。
该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。近海地区的石油污染以及渔民到岛上淘窝取蛋，是主要致危因素。
扁嘴海雀分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。
