虾米吃的食物是浮游植物或者浮游动物。虾米属于杂食性动物，虾米一般以藻类、浮游生物和水中的有机残渣为食，也可以吃细米糠和小的颗粒，虾粮有水草、冻丰年虾、线蛇都可以，还可以吃肉沫，要是小一点、碎一点。
虾米之称始见于唐代颜师古注《急就篇》的注文。宋代临安市食有“姜虾米”，见于《武林旧事》；明代，《本草纲目》指出：“凡虾之大者蒸曝去，谓之虾米，食之姜醋，馔品所珍。”清末民初，民间将其收作“海八珍”之一。
1、淡质虾米可摊晒在太阳下，待其干后，装入瓶内，保存起来；
2、咸质虾米，切忌在阳光下晾晒，只能将其摊在阴凉处风干，再装进瓶中；
3、无论是保存淡质虾米，还是咸质虾米，都可将瓶中放入适量大蒜，以避免虫蛀。
4、放冷柜直接保存，在一定时间内食用。
