广义上讲，中原指的是江西、安徽、湖南、湖北、河南。具体来讲指包括河南省大部分地区以及河南邻近的安徽北部、河北省南部、山西省南部，陕西省东部及山东省西部各一部分在内的黄河中下游地区。
狭义来讲“中原”专指河南。通常所说的“中原”是指狭义的“中原”，即代指河南。
中原适宜农作物生长，能带来丰富的粮食生产，有利于养活人，为部队的粮食供应提供了可靠保障。广义的中原是指黄河流域，黄河流域是我们中华民族的诞生地。由于是出生地，与其他地区相比，这里人口相对密集，人口众多有利于军队人员的补充。人口多也能带来不同民族人民之间的贸易和文化交流，人类文明程度进化得比较快。中原，又称中图、中州、华夏，指的是黄河中下游从洛阳到开封。
